ستيف بالمر يضحك من الآيفون…

Ballmer Laughs at iPhone – قصة عن فرص ضائعة

كان صباحًا مشمسًا في يناير 2007، عندما كان ستيف بالمر، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، جالسًا في مكتبه في ريدموند. كان قد شرب للتو فنجان قهوته الثالث واستعد لسلسلة الاجتماعات المعتادة. لكن هذا اليوم كان سيسير بشكل مختلف عما توقع.

اقتحم أحد زملائه المكتب بابتسامة عريضة وناوله جهازًا لوحيًا يعرض مقطع فيديو. "ستيف، يجب أن ترى هذا! لقد كشفت Apple عن منتج جديد."

تنهّد بالمر: "آيبود آخر؟ أم ماذا يكون هذه المرة؟"

نقر على الفيديو ورأى ستيف جوبز على المسرح. كان جوبز يتحدث بذلك الحماس النموذجي، شبه التبشيري، بينما كان يقدّم "الآيفون" – جهازًا يجمع بين الهاتف والآيبود ومتصفح الإنترنت. هتف الجمهور، وكان العرض، كالعادة مع Apple، لا تشوبه شائبة.

استرخى بالمر في مقعده، وترك المشهد يتفاعل في ذهنه، ثم انفجر أخيرًا في ضحكة عالية. "700 دولار لهاتف؟ بدون لوحة مفاتيح؟ من سيشتري هذا؟ عملاء الشركات بالتأكيد لا! إنهم يريدون لوحات مفاتيح بلاك بيري الخاصة بهم. والمستهلكون؟ إنهم لا يحتاجون إلى هواتف ذكية باهظة الثمن. هذه مجرد لعبة!"

ردّ فعل مايكروسوفت

انتشرت تعليقات بالمر كالنار في الهشيم. تهافت الصحفيون على ردّ فعله، وبينما اقتبس البعض كلامه بالموافقة، بدأ آخرون يتكهنون بجرأة Apple. لكن بالمر ظلّ مقتنعًا بأن الآيفون سيكون فشلًا ذريعًا. وجّه فريقه للعمل على الإصدار التالي من Windows Mobile – متينًا، وظيفيًا، ومناسبًا لعملاء الشركات. وتركّز الاهتمام على شركاء الأجهزة مثل HTC وNokia وMotorola.

في الوقت نفسه، كان ستيف جوبز وفريقه يعملون بحمّى لإنهاء الآيفون في الموعد المحدد لإطلاقه في السوق. استثمرت Apple ملايين الدولارات في التسويق وتجربة المستخدم ونظام بيئي ثوري يُدعى App Store. آمنوا برؤيتهم، رغم علمهم بأنهم يتنافسون مع عمالقة راسخين مثل Microsoft وBlackBerry.

تغيّر العالم

بعد عام، في صيف 2008، لم يكن الآيفون مجرد نجاح، بل أصبح ظاهرة. لقد أعاد تعريف سوق الهواتف الذكية، وخلق App Store صناعة جديدة تمامًا. تدفّق المطورون من جميع أنحاء العالم إلى المنصة، ووقف المستهلكون في طوابير لشراء أحدث طراز.

راقب ستيف بالمر هذه التطورات بقلق متزايد. تمتم في إحدى الأمسيات: "لقد فعلنا كل شيء بشكل صحيح." لكن الأرقام كانت تحكي قصة مختلفة. تجمّد Windows Mobile في مكانه، بينما استولى نظام iOS، ثم لاحقًا أندرويد، على السوق.

في مقابلة لاحقة، سُئل بالمر عمّا إذا كان يندم على ردّ فعله الأولي. ضحك بتوتر وقال: "حسنًا، لم أكن مخطئًا تمامًا. كان باهظ الثمن، وكان مختلفًا. لكن كان عليّ ألا أستهين بقوة الرؤية والتصميم."

دروس للمستقبل

تحوّلت قصة "Ballmer Laughs at iPhone" إلى نوع من النصب التذكاري في صناعة التكنولوجيا. أظهرت مدى خطورة الاستهانة بالابتكار – وكيف يجب حتى على أكبر الشركات أن تحترس من الانغلاق داخل عالمها الخاص.

ضحك ستيف بالمر لاحقًا بنفسه على الفيديو. لكن تلك الضحكة لم تعد كما كانت. كانت ضحكة رجل تعلّم كم يمكن أن تكون الفرصة الضائعة مكلفة.

ما هو حقيقي؟

ردّ فعل ستيف بالمر على الآيفون: بالفعل، ضحك ستيف بالمر، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft آنذاك، علنًا على الآيفون بعد الكشف عنه في عام 2007. في مقابلة مع CNBC وصفه بأنه مبالغ في سعره ولاحظ أنه، بدون لوحة مفاتيح، غير مناسب لعملاء الشركات. كانت كلماته الدقيقة، بمعناها: "There's no chance that the iPhone is going to get any significant market share. No chance."

نجاح Apple: أحدث الآيفون بالفعل ثورة في سوق الهواتف الذكية، وجعله نجاح App Store واحدًا من أكثر التقنيات تأثيرًا في عصره. هيمنت Apple على السوق، بينما تخلّف Windows Mobile عن الركب.

ما هو خيالي؟

التفاصيل المزخرفة، مثل طريقة مشاهدة بالمر للفيديو، وأفكاره، والمحادثات مع الزملاء، وردود الفعل العاطفية، هي بالطبع من نسج الخيال بالكامل. وهي تُستخدم لإضفاء الحيوية على القصة وتقديم الواقع في إطار سردي.