C'è una frase che conoscono tutti: lavora in modo più intelligente, non più duro. Sta sui poster degli uffici open space, viene citata ai convegni e nessuno la contesta, perché suona ovviamente giusta.
Scott Wadsworth la contesta. Non del tutto, ma nel punto decisivo.
Wadsworth gestisce il canale YouTube Essential Craftsman. È costruttore e fabbro dell'Oregon, ha alle spalle una quarantina d'anni di cantieri e si filma mentre lavora. In questo video costruisce una rampa per sua madre — non un progetto di carpenteria sofisticato, come dice lui stesso, ma una terrazza in pendenza. Nel frattempo spiega che cosa, dopo quarant'anni, gli dà fastidio di quella frase.
La frase sminuisce una metà
La sua obiezione: l'assioma lascia intendere che, se sei abbastanza intelligente, non dovrai lavorare così duramente. Fa del ragionamento sul metodo la vera prova d'intelligenza — e della fatica qualcosa che ci si risparmia essendo furbi.
L'immagine che usa colpisce chiunque sia mai stato in una riunione di progetto: si può discutere di come fare al meglio una cosa così a lungo che sarebbe già finita, e finita bene, se qualcuno avesse semplicemente cominciato. A quel punto il dibattito sul metodo ottimale si è appena calmato abbastanza perché il primo possa prendere in mano un attrezzo.
Esagera di proposito. Ma chi è onesto riconosce la scena.
Il lavoro duro si allena
Il secondo pensiero è quello che mi sono portato via dal video: Wadsworth descrive il lavoro fisico come un evento atletico. L'atletismo si può migliorare. I muscoli rispondono, il ritmo migliora e a un certo punto compare una dimensione nuova — la domanda di come lavorare duro e allo stesso tempo goderselo.
Lo descrive come una gara con sé stesso: quanto ho fatto ieri, la settimana scorsa, un anno fa? Quando ho battuto il mio tempo? Ammette di aver scaricato ghiaia da un rimorchio con la pala solo perché gli faceva piacere. Non ogni azione deve produrre denaro.
È la parte che nel lavoro intellettuale è andata quasi del tutto perduta. Misuriamo il carico, ma quasi nessuno sa se oggi è migliore di un anno fa.
Ciò che fa davvero la differenza: il sistema
Poi arriva la frase per cui scrivo questo articolo. Attrezzi, materiali, condizioni di lavoro — tutto questo fa parte del lavorare in modo più intelligente. Ma ciò che separa davvero la persona produttiva dalle altre è il sistema che quella persona si costruisce per portare a termine il lavoro.
E qui diventa concreto. Dividi il lavoro in compiti ben distinti e resta su uno il più a lungo possibile, invece di saltare avanti e indietro fra compiti affini. Quando sposti legname, spostalo tutto. Quando tagli, fai più tagli che puoi. Quando fori, fai tutti i fori.
La sua motivazione non è esoterismo dell'efficienza, è concreta: ci sono meno attrezzi in giro contemporaneamente, la postazione resta pulita e si costruisce memoria muscolare ripetendo lo stesso gesto trenta o quattrocento volte. La volta dopo il corpo è più veloce fin dal primo istante. In un compito si diventa quasi sempre più veloci ripetendolo — quindi ripetilo.
Questo è, nella lingua di un carpentiere, esattamente l'argomento contro il cambio di contesto. Ogni salto fra due compiti ha un tempo di attrezzaggio, nella testa come in cantiere. Ed è più o meno quello che costruiamo con 1Tool: non più funzioni, ma meno passaggi da uno strumento all'altro, meno ricerche, meno percorsi doppi.
Due dello stesso mestiere non saranno mai d'accordo
L'ultimo punto è il più scomodo. Wadsworth cita un monito di C. S. Lewis che gli è rimasto impresso: «two of a trade never agree» — due dello stesso mestiere non sono mai d'accordo. Chi fa la stessa cosa da molto tempo raramente considera il metodo altrui all'altezza. Siccome è il mio, è migliore.
Il suo antidoto è una decisione che si prende la mattina, prima ancora di arrivare al lavoro: che ogni persona incontrata quel giorno sa qualcosa che si potrebbe imparare da lei, se lo si vuole imparare. Osservare come qualcuno maneggia il materiale. Come prepara la postazione. Come appoggia un'asse.
Dopo un po', dice, la gente chiede dove si sia imparato tutto questo. E non serve nemmeno precisare che lo si è appreso solo tenendo gli occhi aperti mentre ci si guadagnava da vivere.
Più intelligente e più duro
Nel video Wadsworth cita anche Robert Frost, «Two Tramps in Mud Time» — una poesia su un uomo che spacca legna e ci prova gusto, finché non arrivano due sconosciuti che vogliono quel lavoro per denaro. Un carpentiere che cita un poeta del Vermont in cantiere: già solo per questo il video vale.
La sua conclusione dopo quarant'anni: l'assioma è buono fin dove arriva. Ma chi vuole davvero produrre deve porsi entrambe le domande insieme. Non più intelligente al posto di più duro. Più intelligente e più duro, finché non tramonta il sole.