Há uma frase que toda a gente conhece: trabalha de forma mais inteligente, não mais dura. Está em cartazes de escritórios abertos, é citada em conferências e ninguém a contesta, porque soa evidentemente correta.
Scott Wadsworth contesta-a. Não por completo, mas no ponto decisivo.
Wadsworth mantém o canal de YouTube Essential Craftsman. É construtor e ferreiro do Oregon, tem cerca de quarenta anos de obras nas costas e filma-se a trabalhar. Neste vídeo constrói uma rampa para a mãe — não é um projeto de carpintaria sofisticado, como ele próprio diz, é um deck inclinado. Pelo caminho explica o que, ao fim de quarenta anos, o incomoda naquela frase.
A frase desvaloriza metade
A sua objeção: o axioma dá a entender que, se formos suficientemente inteligentes, não teremos de trabalhar tanto. Transforma a reflexão sobre o método na verdadeira prova de inteligência — e o esforço em algo que se poupa por se ser esperto.
A imagem que usa vai soar familiar a quem já esteve numa reunião de projeto: pode discutir-se durante tanto tempo qual é a melhor forma de fazer uma coisa que ela já estaria acabada, e bem acabada, se alguém simplesmente tivesse começado. Nessa altura o debate sobre o método ideal abrandou apenas o suficiente para o primeiro pegar numa ferramenta.
Ele exagera de propósito. Mas quem for honesto reconhece a cena.
O trabalho duro treina-se
A segunda ideia é a que trouxe do vídeo: Wadsworth descreve o trabalho físico como um acontecimento atlético. A capacidade atlética pode melhorar. Os músculos respondem, a coordenação afina e a certa altura surge uma dimensão nova — a questão de como trabalhar duro e gostar disso ao mesmo tempo.
Descreve-o como uma competição consigo próprio: quanto fiz ontem, na semana passada, há um ano? Quando é que bati o meu próprio tempo? Admite que já descarregou gravilha de um reboque à pá só porque lhe soube bem. Nem todas as ações têm de dar dinheiro.
É essa a parte que quase desapareceu por completo no trabalho do conhecimento. Medimos ocupação, mas quase ninguém sabe se hoje está melhor do que há um ano.
O que faz mesmo a diferença: o sistema
Depois vem a frase por causa da qual escrevo este artigo. Ferramentas, materiais, condições de trabalho — tudo isso faz parte de trabalhar de forma mais inteligente. Mas o que realmente distingue a pessoa produtiva das outras é o sistema que essa pessoa monta para fazer o trabalho andar.
E aí torna-se concreto. Divide o trabalho em tarefas bem delimitadas e mantém-te numa delas o máximo de tempo possível, em vez de saltar entre tarefas parecidas. Quando estiveres a mover madeira, move toda a madeira. Quando estiveres a cortar, faz o maior número de cortes possível. Quando estiveres a furar, faz todos os furos.
O raciocínio não é esoterismo de eficiência, é concreto: há menos ferramentas espalhadas ao mesmo tempo, o posto de trabalho mantém-se limpo e cria-se memória muscular ao repetir o mesmo gesto trinta ou quatrocentas vezes. Da próxima vez o corpo é mais rápido desde o primeiro instante. Quase sempre se fica mais rápido numa tarefa ao repeti-la — por isso repete-a.
Isto é, em linguagem de carpinteiro, exatamente o argumento contra a troca de contexto. Cada salto entre duas tarefas tem um tempo de preparação, tanto na cabeça como na obra. E é quase exatamente aquilo que construímos com o 1Tool: não mais funcionalidades, mas menos trocas entre ferramentas, menos procuras, menos caminhos duplicados.
Dois do mesmo ofício nunca concordam
O último ponto é o mais incómodo. Wadsworth cita um aviso de C. S. Lewis que lhe ficou na memória: «two of a trade never agree» — dois do mesmo ofício nunca concordam. Quem faz o mesmo há muito tempo raramente acha que o método do outro está à altura. Por ser o meu, é melhor.
O antídoto dele é uma decisão tomada de manhã, antes sequer de chegar ao trabalho: a de que todas as pessoas com quem nos cruzarmos nesse dia sabem algo que poderíamos aprender com elas, se o quisermos aprender. Reparar em como alguém pega no material. Como prepara o posto de trabalho. Como assenta uma tábua.
Ao fim de algum tempo, diz ele, as pessoas perguntam onde é que se aprendeu tudo aquilo. E nem é preciso mencionar que se aprendeu apenas mantendo os olhos abertos enquanto se ganhava a vida.
Mais inteligente e mais duro
No vídeo, Wadsworth cita também Robert Frost, «Two Tramps in Mud Time» — um poema sobre um homem que racha lenha e gosta disso, até aparecerem dois desconhecidos que querem o trabalho a troco de dinheiro. Um carpinteiro a citar um poeta do Vermont numa obra: só por isso o vídeo vale a pena.
A conclusão dele, ao fim de quarenta anos: o axioma é bom até onde vai. Mas quem quer mesmo produzir tem de fazer as duas perguntas ao mesmo tempo. Não mais inteligente em vez de mais duro. Mais inteligente e mais duro, até o sol se pôr.