The mouse dies in the trap cause it doesn’t realise why the cheese is free. If the product is free, you are the product
Image noire, police de machine à écrire, aucun expéditeur. En substance : la souris meurt dans le piège parce qu'elle ne comprend pas pourquoi le fromage est gratuit. Si le produit est gratuit, le produit c'est vous.
Deux phrases qui décrivent le modèle économique du numérique de ces vingt dernières années mieux que la plupart des articles spécialisés.
Gratuit n'est pas un prix
La souris dans le piège ne paie pas avec de l'argent. Elle paie avec quelque chose qu'elle n'avait jamais considéré comme une monnaie.
C'est exactement ce qui se passe des millions de fois par jour. Nous ne payons pas en euros, nous payons avec notre attention, nos comportements, nos données. Et comme aucune facture n'affiche de montant, cela paraît gratuit.
Gratuit n'est pas un prix. Gratuit, c'est seulement un prix que l'on ne voit pas.
Chaque produit a un modèle économique
Je construis des logiciels depuis plus de 20 ans. Je sais assez précisément ce que coûte une équipe de développement, ce que coûtent des serveurs, ce que coûte le support.
Si un produit compte des millions d'utilisateurs et ne demande rien, les coûts n'ont pas disparu. Quelqu'un d'autre les paie. Et ce quelqu'un n'est pas généreux : c'est le client.
La question n'est jamais de savoir si un produit gagne de l'argent. La seule question est : sur le dos de qui.
En entreprise, ce n'est plus une affaire de goût
Dans la vie privée, chacun décide de ce que valent ses données. C'est un arbitrage personnel, et je ne le fais à la place de personne.
En entreprise, c'est différent. Il ne s'agit pas de photos de vacances, mais de données clients, de devis, de calculs, de contrats.
Je vois régulièrement des entreprises faire transiter précisément ce type d'informations par des outils gratuits, parce que c'est rapide et que cela ne coûte rien. Sans contrat, sans interlocuteur, sans réponse à la question de savoir où ces données finissent.
Celui qui ne paie rien n'est pas un client. Et celui qui n'est pas client n'a personne à qui demander des comptes.
Avec l'IA, le même schéma se rejoue
En plus rapide.
Les outils d'IA gratuits sont formidables. Ils sont en même temps le moyen le plus efficace jamais trouvé d'accéder au savoir et aux méthodes de travail de millions de personnes. Ce que l'on y saisit n'a pas disparu. C'est ailleurs.
Je travaille avec l'IA tous les jours et je la considère comme le plus grand changement de ma carrière. C'est précisément pour cela que je regarde de très près avec quoi je nourris quel outil.
Pourquoi je fais payer mes logiciels
J'ai délibérément choisi de construire des logiciels que les clients paient.
Ce n'est pas un avantage moral, c'est un avantage structurel. Si l'utilisateur paie, l'utilisateur est le client. Le produit doit alors être bon pour lui — et non pour quelqu'un en coulisses qu'il ne verra jamais.
Un logiciel payant, cela vient avec une facture, un contrat, une responsabilité et une personne que l'on peut appeler.
La seule question
Je ne dis pas que tout ce qui est gratuit est mauvais. Je dis simplement qu'il n'existe pas de produit sans modèle économique.
C'est pourquoi, devant chaque outil gratuit, je me pose toujours la même question : qui paie réellement ici ?
Si je ne trouve pas la réponse, la réponse c'est moi.