Há uma imagem que me ocupa há anos.
Quando o Titanic se afundava, muita gente passou quase duas horas sem acreditar que o navio fosse mesmo ao fundo. Os botes salva-vidas não iam cheios. Iam meio vazios. Não porque fossem poucos, mas porque ninguém queria acreditar que o mundo estava a mudar naquele momento.
E às vezes pergunto-me se nós, pais de hoje, não estamos a fazer exatamente o mesmo. Vemos a inteligência artificial, o TikTok, os algoritmos, os telemóveis — e pensamos: não vai ser assim tão mau.
O momento que mudou tudo
Um hotel de família, férias, o pequeno-almoço. Trinta famílias na sala, vinte e oito delas com tablets e telemóveis em cima da mesa. Filmes da Disney. Nenhuma conversa. Nenhum riso. Nenhum contacto visual.
Mal consegui comer. Fiquei apenas a olhar. E nesse instante soube que tinha de escrever este livro.
Quando foi que deixámos de falar uns com os outros?
O problema não é o telemóvel
Muitos acreditam que o problema é o aparelho. Não é. O problema é que usamos os ecrãs para substituir a relação. Como sossego. Como entretenimento. Como educação.
Num casamento, as crianças estavam sentadas à mesa com o YouTube. Velas, música, uma noite bonita — e toda a gente a olhar para o telemóvel. Perguntei-me: porque é que as crianças não aprendem a estar trinta minutos com pessoas?
O meu avô e a picada de abelha
O meu avô ia todas as semanas de motorizada de Leutschach até à mina, na Alta Estíria. Com qualquer tempo. Entretanto a minha avó criava dez filhos.
Hoje uma abelha pica o meu aprendiz na coxa. Sem alergia. Uma semana de baixa.
Não se trata de que antigamente tudo fosse melhor — não acredito nisso. Apenas me pergunto se afastámos dos nossos filhos todas as dificuldades. Se lhes resolvemos todos os problemas, quando é que aprendem a resolvê-los sozinhos?
A autoconfiança não nasce de os pais removerem todos os obstáculos. Nasce de as crianças superarem obstáculos. É precisamente por isso que gosto tanto do hapkido: as crianças caem, levantam-se e tentam outra vez. Mexem-se, aprendem a brincar, e os pais espantam-se quando o filho fica quieto dois minutos.
Quero mais digitalização, não menos
Agora muitos vão pensar: este é contra a digitalização. Muito pelo contrário.
Vá a um hospital. Sempre os mesmos formulários, sempre as mesmas perguntas, tirar sangue vezes sem conta. A digitalização falta exatamente onde ajudaria mesmo as pessoas.
Adoro digitalização. Detesto má digitalização.
O que as crianças precisam num mundo com IA
O meu setor está a mudar por completo. Modelos de negócio desaparecem, profissões desaparecem, surgem outras novas. Por isso temos de perguntar que capacidades as crianças ainda precisam.
Não conhecimento — isso tem-no o ChatGPT. Não decorar — a IA faz melhor. Mas sim: resolver problemas, criatividade, comunicação, empatia, coragem e disciplina.
O cérebro é um músculo
Em Londres, os taxistas têm de levar 25.000 ruas na cabeça. O cérebro deles muda de forma mensurável por causa disso. Hoje externalizamos o pensar.
Ninguém iria ao ginásio para deixar um robô levantar os pesos. Mas é exatamente isso que fazemos com o nosso cérebro.
A IA deve apoiar o pensamento, não substituí-lo. Uma faca pode salvar uma vida ou tirá-la — a pergunta nunca é se a usamos, mas para quê.
E o que fazemos esta noite?
Conhecer o problema é a parte fácil. Tirar simplesmente o telemóvel não funciona. Cinco coisas que resultam lá em casa:
Primeira: torne a vida real mais entusiasmante. Se apenas tirar o telemóvel ao seu filho, ganha o telemóvel. As crianças precisam de algo mais entusiasmante — desporto, música, cozinhar, natureza, tempo. Não menos ecrã, mais vida.
Segunda: distinga consumir de criar. Há tempo de ecrã que só desliza, e tempo de ecrã em que algo nasce: programar, fazer música, montar vídeos, robótica, aprender línguas. O futuro não pertence a quem mais consome, mas a quem mais cria.
Terceira: ensine a usar bem a IA. Uma criança pode dizer ao ChatGPT «faz o meu trabalho de casa» — ou «explica-me as frações de maneira que eu perceba». A diferença é enorme. A IA deve ser professor, não cábula.
Quarta: três regras de família. Sem telemóveis à mesa, porque as crianças mais tarde não se lembram da comida, lembram-se das conversas. Sem ecrãs na hora antes de dormir. E por cada hora de ecrã, pelo menos outro tanto de mundo real.
Quinta: quatro perguntas antes de a criança receber o telemóvel. Porque queres o telemóvel agora? O que queres fazer nele? O que aprendes com isso? O que fazes depois? Se não vier resposta, provavelmente não é o momento certo.
As ratazanas e a esperança
Cientistas fizeram uma experiência com ratazanas. Os dois grupos tinham de atravessar uma situação difícil. A única diferença era que um grupo acreditava que podia mudar alguma coisa, e o outro acreditava estar completamente à mercê do que acontecesse.
As ratazanas com esperança lutaram muito mais tempo. Não por serem mais fortes, mas por terem esperança.
Acredito que é exatamente essa a nossa tarefa como pais. Não vamos abolir o TikTok, não vamos travar a IA, não vamos proibir os telemóveis. Mas podemos dar esperança aos nossos filhos: que conseguem resolver problemas, que conseguem pensar por si, que são corajosos, que podem falhar e voltar a levantar-se. Tal como no hapkido. Tal como o meu avô.
Não é uma vida fácil que faz pessoas fortes, mas a capacidade de lidar com uma vida difícil.
O que eu desejo
Não um mundo sem telemóveis. Antes crianças que também consigam ser felizes sem eles. Crianças que usem a IA e ainda assim pensem por si. Crianças que resolvam problemas em vez de apenas consumirem respostas. Crianças com curiosidade e com espaço próprio.
À política desejaria que as crianças aprendessem mais daquilo que máquina nenhuma assume: movimento e desporto, resolver conflitos, respeito, as tão citadas competências sociais. Também acho que merecem discussão o uniforme escolar, um ano social obrigatório e um rendimento básico para as famílias.
E por isso apenas uma tarefa para hoje. Quando chegar a casa, não comece por tirar o telemóvel ao seu filho. Pouse o seu.
Porque as crianças não ouvem o que dizemos. Observam o que fazemos.
O futuro dos nossos filhos não se decide dentro da inteligência artificial. Decide-se esta noite, à mesa.