De James Clear vem uma frase que cabe num post-it: «Nem sempre precisas de novos objetivos. Precisas de mais foco naquilo que já fazes.»
Parece inofensiva. Na verdade, coloca uma pergunta incómoda: aquilo que estamos prestes a começar é mesmo novo — ou é o substituto mais cómodo de algo que já tínhamos proposto no ano passado e nunca terminámos?
O novo objetivo é a saída de emergência mais agradável
Definir um objetivo sabe muito bem. No momento em que o formulamos não custa absolutamente nada e, ainda assim, produz de imediato a sensação de progresso. Fez-se algo sem se ter feito nada.
Continuar um objetivo existente, pelo contrário, quase não se sente. É a semana 40 de algo que na semana 3 era entusiasmante. Ninguém nos dá os parabéns por isso e, numa reunião, soa àquilo que de qualquer forma já está na lista.
Por isso o momento em que surgem novos objetivos é tão revelador. Quase nunca chegam quando o anterior falhou. Chegam quando se torna trabalhoso.
Objetivos são baratos, sistemas são caros
Clear afiou a mesma ideia noutro lugar: não subimos ao nível dos nossos objetivos, caímos ao nível dos nossos sistemas.
Isto pode ser verificado em qualquer empresa. Duas empresas podem definir o mesmo objetivo no mesmo dia — mais faturação, melhor fidelização de clientes, processos mais limpos. Um ano depois, uma está num sítio diferente da outra. A diferença nunca esteve no objetivo. Esteve no que realmente aconteceu na segunda-feira às nove: quem liga ao cliente, quem faz o seguimento das propostas, onde vai parar a informação quando alguém a tem.
Um objetivo descreve um estado. Um sistema descreve uma semana. Só a semana pode ser alterada.
O que significa na prática «mais foco no que já existe»
Três perguntas antes de um novo projeto entrar no plano:
Primeira: daquilo que já oferecemos, o que é que não está terminado? Não «sem sucesso» — não terminado. Na maioria das empresas há duas ou três coisas por ali, construídas a 80 por cento e nunca concluídas, porque entretanto apareceu algo mais interessante.
Segunda: onde é que já conhecemos a resposta há muito e simplesmente não a aplicamos? O e-mail de seguimento depois da proposta. A passagem de trabalho que é sempre feita oralmente e que por isso corre sempre mal. Isso não são ideias, são falhas de execução — e uma ideia nova não as resolve.
Terceira: o que aconteceria se, no próximo meio ano, não começássemos nada de novo e em vez disso tornássemos uma coisa existente 20 por cento melhor? Para a maioria, o resultado seria maior do que o de qualquer projeto novo, porque a base já existe — clientes, conhecimento, reputação.
Na 1Tool foi exatamente esse, durante anos, o verdadeiro trabalho. De fora parece uma série de módulos novos. De longe, a maior parte do esforço foi para as mesmas funções que já existiam, apenas melhores. Isso nunca foi um objetivo sobre o qual se fala numa reunião de estratégia. Era o que acontecia todas as semanas.
A objeção honesta
Existe o caso em que um novo objetivo é o correto. Quando um mercado desaparece, quando a tecnologia por baixo do produto muda, quando simplesmente nos enganámos — então persistir não é uma virtude, é teimosia com um nome melhor.
A diferença entre uma mudança real e uma fuga costuma reconhecer-se por uma única característica: quem muda de forma consciente consegue terminar o antigo de forma limpa — desligá-lo, explicá-lo aos clientes, datar o corte. Quem foge deixa-o andar. Fica então mais três anos meio morto no portefólio e continua a custar atenção, enquanto oficialmente há muito que se persegue o novo.
Um bom teste, portanto: se só conseguir começar o novo sem terminar nem desligar o antigo, não é um objetivo novo. É uma frente secundária.
O ano menos espetacular é muitas vezes o melhor
O apelo dos novos objetivos é que trazem uma história. Podem ser contados. «Fazemos o mesmo que no ano passado, só que com mais rigor» não é uma história que receba aplausos em lado nenhum.
No entanto, em vinte anos de vida empresarial foram quase sempre esses anos que, em retrospetiva, mudaram alguma coisa. Não os dos muitos arranques — os da repetição aborrecida, em que uma empresa fez a mesma coisa um pouco melhor do que no ano anterior.
A frase de James Clear não é, portanto, um convite a pensar mais pequeno. É a lembrança de que aquilo que já faz, por regra, ainda não está esgotado. Apenas ainda não está terminado.